Sans frontière physique, les eaux marines doivent être surveillées de façon coordonnée entre les pays. C’est le but des conventions internationales de protection des mers et océans, telle que la convention Ospar dédiée à l’Atlantique nord-est. En France, les suivis relatifs à Ospar sont intégrés aux programmes de surveillance nationaux du milieu marin : un exemple de mutualisation des indicateurs qui permet d’optimiser l’évaluation de l'état du milieu.