Élément du développement des territoires, les infrastructures de transport contribuent directement ou indirectementà la perte globale de biodiversité. Néanmoins, avec des emprises représentant une surface supérieure aux parcs nationaux métropolitains, plusieurs acteurs du transport cherchent aujourd’hui à diminuer les impacts écologiques des infrastructures existantes ou en projet. On peut en attendre, quand certaines conditions sont réunies, le développement de nouveaux réseaux écologiques dans des territoires souvent très anthropisés² comme il a été possible de le voir lors de la conférence internationale IENE 2016.

VALORISER UN ENVIRONNEMENT FINI

L'intégration environnementale dans les infrastructures progresse. Pour autant cette efficacité doit être prouvée, surtout en période de réduction des investissements, d’où l’importance croissante accordée au recueil de données et à leur analyse. La baisse des coûts de pièges photographiques et des analyses génétiques pour identifier les différenciations au sein de populations animales de plus en plus isolées permet de disposer de bases de données sans cesse croissantes. L’ampleur de celles-ci est encore accrue par une mobilisation de la science citoyenne pour laquelle de nouveaux outils communautaires sont mis à disposition et entraînent une multiplication des moyens d’observation et des données recueillies.

Un environnement fini, non extensible, rend d’autant plus sensible la gestion courante de l’existant, où ce qui existe doit être valorisé, y compris la biodiversité « ordinaire ». La question des emprises devient donc un enjeu central où l’on peut observer, de manière très paradoxale, ces espaces artificialisés devenir des réservoirs potentiels de biodiversité au sein d’espaces agricoles  de plus en plus monotones. L’illustration la plus parlante en est le rôle joué par ces mêmes emprises dans le cadre du développement d’espaces favorables aux pollinisateurs avec des modes de gestion modifiés, impliquant une réduction voire une suppression forte des intrants et des fauchages adaptés aux cycles reproductifs.

INTERDISCIPLINARITÉ ET SYNERGIES

Le fait de regarder les infrastructures dans leur globalité : routières, ferrées, fluviales, énergétiques, interfaces territoriales (gares, ports ou aéroports)... permet de développer une nouvelle géographie du cumul de ces dernières, y compris pour de petites opérations qui passent régulièrement sous la barre de détection des impacts en termes de fragmentation. Une des conséquences directes est la redéfinition même du génie civil, qui s’hybride sans cesse davantage avec le génie écologique pour apporter des solutions pratiques et économiques, peuvent être aisément adoptées par les décideurs en charge des arbitrages. Dès lors, quel avenir pour les interrelations entre écosystèmes et infrastructures ? Les dimensions prospectives restent très difficiles à mener. Si William F. Laurence³ a posé les enjeux et les conséquences du développement des infrastructures à l’échelle planétaire à l’horizon 2050, beaucoup de travaux restent très ancrés dans une démarche d’observation locale ou d’expérimentation unique. La difficulté majeure réside dans la généralisation et la diffusion des bonnes pratiques s’appuyant sur des données scientifiques et des méthodes éprouvées et reproductibles.