Depuis ces quinze dernières années, les métiers des espaces verts ont fortement muté pour s’adapter aux enjeux nouveaux que connaissent les territoires. Ainsi, le service des espaces verts et de l’environnement de Nantes a élargi son champ de recrutement en s’adjoignant une chargée de mission formée à la sociologie et plus particulièrement à l’école du développement social urbain1. Le service dispose désormais d’une équipe pluridisciplinaire. Le suivi et l’animation des jardins familiaux, projets à caractère social par excellence, ont été pris en charge au sein de cette nouvelle fonction. En effet, une véritable politique publique autour de la thématique du jardinage en ville avec les habitants a pris corps. Celle-ci s’explique par une évolution majeure dans la gouvernance des territoires : l’exigence en matière de concertation et de participation des habitants dans la réalisation des projets ainsi que, plus largement, dans les dispositifs de gestion du territoire. Le jardin, médiateur social. Complément de ressource, maîtrise de l’équilibre alimentaire mais aussi espaces de socialisation, lieux d’expression de l’interculturalité, qu’ils soient collectifs ou individuels, ces jardins sont d’excellents leviers pour l’animation et le développement social. Cependant, si la question sociale est au cœur des jardins familiaux, pour générer l’innovation au sein du service, la dynamique produite doit être relayée, explicitée, formalisée et accompagnée. C’est le rôle de cette chargée de mission. Au-delà, et plus concrètement, ses fonctions s’articulent autour de trois axes : - La gestion sociale et technique des jardins existants et, surtout, le développement de nouveaux sites en lien avec les différents acteurs de la ville au plan urbain et social. Cela recouvre l’identification du foncier et des enjeux locaux, la conduite de la concertation avec les riverains et les usagers, mais aussi la médiation, la régulation des situations conflictuelles. - L’intégration et l’ouverture des sites dans les quartiers. Cet axe fait appel, par exemple, à l’accompagnement des actions d’animation initiées par les jardiniers. Soutien aux trocs plantes, fêtes des jardins et autres pique-niques organisés sur les jardins. Mais également participation des associations aux manifestations de grande envergure telle la Folie des plantes du Grand Blottereau (30 000 personnes) ou plus modestement le festival de jazz du parc potager de la Crapaudine. - Reste l’accompagnement des projets collectifs, éducatifs ou d’insertion. À ce jour, dans les jardins familiaux de Nantes, sept parcelles sont entretenues par des collectifs d’habitants dont deux à caractère d’insertion et une douzaine par des enfants dans le cadre d’activités scolaires ou de centres de loisirs. Sociologue de terrain : un métier. Incontestablement, l’approche sociologique des territoires mise en œuvre dans les métiers du développement local permet de mieux identifier les enjeux sociaux et urbains. Ces métiers font appel à la connaissance des dispositifs éducatifs et des pratiques sociales, des techniques de participation et de médiation. Ils mobilisent également des techniques de diagnostic de territoire de méthodologie de projet. Complémentaires aux métiers des espaces verts, ceux du développement social ont une fonction d’analyse et d’alerte qui va au-delà de la gestion des territoires pour s’inscrire dans une dynamique de service. La chargée de mission du service des espaces verts et de l’environnement de Nantes instille, au quotidien, la préoccupation du social dans les opérations du service. Ainsi, le partenariat développé avec le tissu associatif nantais est appelé à se développer autour, par exemple, de la sensibilisation au respect des espaces verts, voire de la compréhension par le grand public des enjeux de la biodiversité en ville.