Le conseil général protège ses pelouses calaminaires
Espaces naturels n°33 - janvier 2011
Guillaume Lemoine
Ingénieur écologue. CG 59
Le parc urbain Péru (Auby) abrite une flore rare, adaptée à l’extrême toxicité des sols et à la forte concentration en métaux lourds. Certains éléments sont rarissimes voire uniques en France.
Pendant plus de cent quarante ans, l’ancienne Compagnie royale asturienne des mines produisait du zinc. Ainsi, des décennies durant, le vaste complexe industriel implanté dans la région de Douai a laissé s’échapper des poussières de métaux lourds.
Avec le temps, cette concentration sur les sols (où la poussière retombait) a fini par éliminer une grande partie de la flore régionale.
Pourtant en 2008, le conseil général du Nord a choisi d’intégrer dans sa politique des espaces naturels sensibles la gestion d’un des parcs urbains adjacents à l’usine.
Le fait est rare. La gestion de parcs urbains fait rarement partie des actions menées au titre de la politique ENS des départements. L’exception se justifie par l’intérêt écologique du parc Péru à Auby.
En effet, le terrain accueille aujourd’hui une flore adaptée à l’extrême toxicité des sols et à la très forte concentration de métaux lourds. Certains éléments sont même rarissimes voire uniques en France. Ils correspondent à une spécificité nordiste tout comme les terrils miniers ; et réservent aux botanistes bien des surprises.
Ces pelouses riches en zinc sont dites pelouses calaminaires, nom issu de la calamine, minerai de zinc riche en silicate.
Cette végétation rare, nommée métallicole, forme des pelouses dont le nombre d’espèces est naturellement réduit. Une identification précise des quelques espèces métallophytes présentes permet d’aller de surprise en surprise car les taxons recensés sont inconnus dans le reste de la région en dehors des anciens sites industriels de Noyelles-Godault et de Mortagne du Nord.
Il s’agit de l’arabette de Haller et de l’armérie de Haller, dont les floraisons printanières blanches puis roses, donnent aux pelouses metallicoles régionales une coloration particulière. On ne rencontre ces deux espèces rares que dans la région Nord-Pas-de-Calais.
Menacées de destruction, pour traiter cette pollution historique, les pelouses font aujourd’hui l’objet d’une grande attention. La sauvegarde de la partie patrimoniale de la pelouse du parc Péru a été menée à l’initiative du conseil général avec la commune d’Auby.
L’opération a débuté en 2006. Elle s’est déroulée en plusieurs étapes dans le cadre d’une concertation entreprise avec les habitants et soutenue par le Conseil d’architecture, d’urbanisme et d’environnement (CAUE) du Nord. Pour répondre aux souhaits des riverains, une partie du parc accueille aujourd’hui des équipements de loisirs sur un sol remplacé. Tandis que l’autre partie du site sauvegarde les pelouses calaminaires qui s’étendent sur plus d’un hectare.
Différents panneaux d’interprétation présentent, aux promeneurs et usagers, l’histoire, la spécificité et la fragilité du milieu.
Le département et la commune assurent la gestion patrimoniale du site par, une fois n’est pas coutume, des tontes répétées… Il est, en effet, intéressant de constater que la pelouse calaminaire du parc Péru a un épanouissement maximal avec une gestion intensive et des tontes rases !
Forts de cette expérience, les deux partenaires poursuivent aujourd’hui une gestion différenciée sur les divers espaces verts du secteur. Ils se servent de l’exemple du parc Péru pour entreprendre la restauration des pelouses calaminaires présentes sur l’ensemble des délaissés et pelouses du quartier des Asturies d’Auby. L’un des sites mitoyens, privé, a été désigné comme zone spéciale de conservation du réseau Natura 2000.
Les opérations de gestion entreprises visent à contenir le développement de graminées plus ou moins agressives (agrostide capillaire et fromental élevé) dans les pelouses urbaines et à restaurer les milieux initialement abandonnés et envahis par la calamagrostide commune dans d’autres secteurs.
Les deux partenaires sont aidés par une association d’insertion, la Ferme des Vanneaux (à Roost-Warendin).
Ceux-ci développent avec la mission locale et le comité de quartier diverses actions socio-éducatives vers les habitants, scolaires et usagers du parc pour permettre une meilleure appropriation des lieux.