Avec leurs particularités géographiques, biologiques, écologiques et parfois statutaires, les espaces protégés d’outre-mer ont des besoins différents des autres aires protégées. Le braconnage, trafic d’espèces, orpaillage, les espèces envahissantes, le développement touristique d’une part et l’isolement d’autre part, réclament des moyens adaptés et l’acquisition de compétences spécifiques. Or, la formation fait souvent défaut.
En 2007, Réserves naturelles de France, le WWF, le comité français de l’UICN et la fondation Nicolas Hulot ont donc décidé d’unir leurs efforts pour cerner les contours d’un futur programme de renforcement des ressources humaines et d’appui méthodologique. Les conclusions ont été présentées en mai 2007, lors du congrès de Réserves naturelles de France. Quatre axes de travail sont retenus : le renforcement des capacités des gestionnaires ; l’accompagnement dans la recherche et la diversification des financements ; l’appui à l’intégration territoriale et à la reconnaissance des aires protégées ; l’appui à la coopération éco-régionale. Depuis, six organismes ont rejoint les partenaires initiaux 1. Le programme de renforcement de capacités des gestionnaires de l’outre-mer français, en cours de préparation, doit permettre l’implication des collectivités et encourager le développement des partenariats internationaux.